Vielä muutama vuosi sitten Elina Pietilä vannoi, ettei koskaan palaisi kotitilan yritykseen. Tänään hän johtaa sitä yhdessä pikkusiskonsa Senni Pietilän kanssa. Sisarusten tarina ei ole vain sukupolvenvaihdos, vaan myös osoitus siitä, että maaseudulla voi rakentaa modernia, kasvavaa ja omannäköistä yritystoimintaa.
Kiinnostus yrittäjyyttä kohtaan on nuorten keskuudessa ennätyskorkealla: jopa yli puolet suomalaisnuorista näkee tulevaisuudessa itsensä yrittäjänä. Yhä useampi pitää myös yrityksen ostamista tai sukupolvenvaihdosta varteenotettavana tapana ryhtyä yrittäjäksi. (Lähde: Nuorten tulevaisuusraportti 2025)
Yrittäjät Elina, 32, ja Senni Pietilä, 24, ovat oivallinen esimerkki nuorista, jotka tarttuivat perheyrityksen ruoriin sukupolvenvaihdoksen kautta. Liminkalaiset sisarukset jatkavat äitinsä perustamaa Pitojen Helmi -yritystä yli 200-vuotiaalla sukutilalla, ja samalla he haluavat rohkaista muitakin nuoria yrittäjyyteen maaseudulla.
Perheyrityksen puikkoihin
Nuorena Elina ei voinut kuvitellakaan palaavansa kotitilan yritykseen. Hän työskenteli pitkään ravintola-alalla ja teki yötyötä baareissa. Vähitellen ajatus yrittäjyydestä alkoi kuitenkin kypsyä.
– Huomasin, että päädyin usein työpaikoissa kantamaan paljon vastuuta. Siinä vaiheessa alkoi tuntua, että ehkä olisi järkevämpää tehdä töitä omalle yritykselle.
Kun pikkusisko Senni innostui keittiöpuolesta, vahvistui ajatus lähteä mukaan perheyritykseen yhdessä.
Vuonna 1991 perustettu Pitojen Helmi on äiti Anne Kiljo-Pietilän käsialaa. Alun perin sukutilan yhteyteen perustettu juhla- ja pitopalveluyritys on kasvanut monipuoliseksi tapahtuma- ja matkailuyritykseksi.
Virallinen sukupolvenvaihdos tehtiin muutamia vuosia sitten, kun sisarukset ostivat osan yrityksen osakkeista. Prosessi ei kuitenkaan ollut vain kauppakirjoja ja omistusjärjestelyjä, vaan myös tunteita ja muutosta.
– Kun yritys on ollut äidin elämäntyö, siitä luopuminen ei tapahdu hetkessä. Mutta nyt roolit ovat selkeämmät ja jokainen saa keskittyä omaan vastuualueeseensa, toimitusjohtajana toimiva Elina kertoo.
Uusi sukupolvi, uusia ideoita
Kun sisarukset tulivat mukaan yritykseen, he halusivat myös uudistaa sitä. Perinteisten juhla- ja kokouspalvelujen rinnalle syntyi uusia palveluja, kuten majoitusta, elämyksiä ja erilaisia kokonaisuuksia tapahtumien ympärille. Samalla ruokapuolta on kehitetty ja palveluita paketoitu uudella tavalla.
Tulokset näkyivät nopeasti: yrityksen liikevaihto kolminkertaistui muutamassa vuodessa, vaikka samaan aikaan elettiin koronapandemian aikaa.
Sisaruksille tärkeä oivallus on ollut myös omistajuuden merkitys. Yritystä ei haluta rakentaa niin, että kaikki riippuu jatkuvasti heidän omasta työpanoksestaan.
– Meidän tavoitteemme on, että jossakin vaiheessa yritys voi pyöriä myös ilman meidän päivittäistä panostamme.
Projekti, joka muuttaa mielikuvia
Ajatus vaikuttaa laajemmin maaseudun yritysten tulevaisuuteen syntyi matkailualan seminaarissa, jossa esitelty kysely antoi ymmärtää, että alle 30-vuotiaita alan toimijoita ei ole juurikaan. Se pysäytti sisarukset.
– Istuttiin seminaarissa ja mietittiin, että ai meitä ei ole olemassakaan, Senni muistelee.
Samalla he huomasivat, että nuorilla on usein hyvin yksipuolinen kuva maaseudun yrittäjyydestä. Työn ajatellaan olevan pelkkää raskasta puurtamista ilman vapaa-aikaa.
Tämä sai siskokset sisuuntumaan ja käynnistämään oman Behind Country Traveling -projektin, jonka tavoitteena on näyttää, millaista maaseudulla yrittäminen voi oikeasti olla. Sisarukset kertovat yrittäjyydestään avoimesti sosiaalisessa mediassa, ja toiveissa on päästä puhumaan nuorille myös kouluihin ja tapahtumiin.
Tavoitteena on murtaa myyttejä ja näyttää, että yrittäjyyttä voi tehdä tasapainossa muun elämän kanssa – ja ennen kaikkea, että se voi olla myös kannattavaa ja kehittyvää liiketoimintaa.
– Jos edes yksi nuori innostuu yrittäjyydestä meidän esimerkin kautta, olemme onnistuneet, Elina sanoo.
Tutustu Elina ja Senni Pietilän Behind Country Traveling-projektiin tarkemmin täällä.
Teksti: Inkeri Sundberg
